Wednesday, September 23, 2015

"অমল মহিমা লয়ে তুমি এলে"

ছোটবেলার কথা বলতে গেলে প্রথমেই যে স্মৃতিটা মনে ভেসে আসে  সেটা হলো, মাদুরের উপরে বাবু হয়ে বসে দুলে দুলে রবিঠাকুরের 'সহজ পাঠ' থেকে পড়ে চলা সেই কবিতাটা: 'আমাদের ছোটো নদী চলে বাঁকে বাঁকে, বৈশাখ মাসে তার হাঁটুজল থাকে' - তবে বৈশাখ মাসের থেকে শরৎ আর শীতকালের জন্যেই আমরা সবাই মুখিয়ে থাকতাম। শীতকাল মানেই স্কুলের অ্যানুয়াল পরীক্ষা, সেটা কোনোমতে শেষ করে দিতে পারলেই স্বর্গলাভ - যথেচ্ছা খেলা-ধুলা, ঘুড়ি ওড়ানো, গল্পের বই পড়া, মামার বাড়ি যাওয়া, পিকনিক, আরো কত্তো  কি! অন্যদিকে শরৎকাল মানেই দুর্গাপুজো। তা, পুজো তো প্রায় এসেই গেলো - দেখতে দেখতে আবার ঠিক চলেও যাবে। যাওয়া-আসার এই দোলনায় চেপে আমার ছেলেবেলাকার পুজোর দিনগুলো থেকে একটু ঘুরে আসতে ভারি ইচ্ছা করছে। 
(ছবি: ইন্টারনেট)
দুর্গাপুজোর সূত্রপাত হয়ে যেতো 'রান্না পুজো' থেকে। তবে 'রান্না পুজো'র কথা শুনে অনেকে হয়তো ভ্রু কোঁচকাতেই পারেন, কারণ 'রান্না পুজো' হলো পুরোপুরি এদেশীয় অর্থাৎ 'ঘটি'দের বাপকেলে অনুষ্ঠান। রান্না পুজো মানে 'রান্না'-র পুজো আবার সেই সঙ্গে 'অরন্ধন', অর্থাৎ না-রান্নাও বটে! ভাদ্র সংক্রান্তিতে, বিশ্বকর্মা পুজোর আগের দিন পরিবারের যাবতীয় মেয়েরা, অর্থাৎ মা-মাসিপিসি, নিজের এবং জ্যাঠতুতো-মাসতুতো দিদি-বোনেরা, সবাই মিলে একজোট হয়ে হৈ-হুল্লোড়ের মধ্যে দিয়ে সারারাত ধরে চালাতো কুটনো-বাটনা আর রান্না - সে ছিলো এক অদ্ভুত আনন্দযজ্ঞ। 'ভাদ্রে রেঁধে আশ্বিনে খাওয়ার' এই রীতির মূলে লুকিয়ে ছিলো এক চিরায়ত বিশ্বাস: 'ভাদ্রের জল হাঁড়িতে পড়লে তবেই নাকি আশ্বিনের ঢাকে বোল ফুটবে, আর ধানের ক্ষেত সব শস্যভারে ফুলেফেঁপে উঠবে'। বাড়ির পুরুষদের কাজ ছিলো রান্নাঘরটাকে ঝাড়াই-পোঁছাই করে রাখা, ব্যাগ বোঝাই করে বাজার করে আনা, উনুনের জ্বালানির জোগাড় করে দেওয়া, টেম্পোরারী কানেকশন দিয়ে ইলেকট্রিক লাইট এবং হ্যাজাকের বন্দোবস্ত করা,  সেই সঙ্গে ক্যাসেট প্লেয়ারে ঝকমারি গানের ব্যবস্থা করা, ইত্যাদি, মানে যত্তোসব অকাজ আর কি! সেই রান্নার বিশাল পর্ব শেষ হতে হতে পরের দিন ভোর না-হলেও, রাত দুটো তো হয়েই যেতো !  না-ঘুমানোর কঠিন পণ করেও কখন যে ঠিক ঘুমিয়ে পড়তাম, কে জানে। ঘুমের মধ্যেই একসময় শুনতে পেতাম শাঁকের আওয়াজ, আর বুঝে যেতাম ব্যস, আমাদের বাড়ির রান্নার পালা সাঙ্গ হয়ে গেছে! পরের সকালে সেই সব রান্নাবান্নার প্রত্যেকটি পদ থেকে একটু করে নিয়ে, শাঁপলাপাতায় সাজিয়ে ভক্তিভরে 'দেবী মনসাকে' সর্বপ্রথমে নিবেদন করা হতো, তারপরে শুরু হয়ে যেতো আমাদের খাওয়া-দাওয়া। হাঁড়িভর্তি পান্তাভাতের সাথে গতরাতের রান্না করা পদগুলি খেতে যে কি অপূর্ব লাগতো, তা বলে বোঝানো যাবে না। এই রান্নাপূজা উপলক্ষ্যে বিভিন্ন বাড়িতে বিভিন্ন রান্নার চল থাকলেও মোটামুটি সব বাড়িতেই 'ডাল শুকনো', ওল, কচুশাক, চিংড়ি-ইলিশ ভাজা, উচ্ছের একটা রান্না, আর গোলগোল করে কাটা মোটা আলুভাজা হতো। আমাদের বাড়ির স্পেশাল আইটেম ছিলো বাগানের নারকেল গাছের নারকেল দিয়ে বানানো পিসিমার নিজের হাতের করা নারকেল-ছাঁই আর নারকেল নাড়ু। গোটা পনেরো বড়ো বড়ো নারকোল ভেঙে কুরনি-বঁটি  দিয়ে কোরা হতো।  পিসিমা খুব মিহি করে নারকোল কোরাতে পারতেন। বেশ কঠিন ছিলো সে'কাজ - ক্রমাগত হাত ঘোরাতে ঘোরাতে একসময় হাতে  ব্যথা হয়ে যেতো - তাই অন্যরাও এসে পালা করে হাত লাগাতেন। সেই কোরা নারকেল কড়াইতে ফেলে ভেজে, তার মধ্যে নলেনগুড় ঢেলে, ময়ান করে বানানো হতো নারকেল নাড়ু - অসাধারন ছিলো তার স্বাদ। গরম অবস্থাতেই নামিয়ে গোল্লা করে নাড়ু বানাতে হতো, কারণ ঠান্ডা হয়ে গেলে সেগুলো আর গোল করা যেতো না। মা-পিসিমা-দিদিদের সবারই হাত ওই তাপে লাল হয়ে যেতো, কিন্তু খেয়ে 'দারুণ হয়েছে' বললেই তাঁদের মুখে ফুটে উঠতো পরিতৃপ্তির অনাবিল হাসি। বাড়ির পুকুর থেকে তুলে আনা শাঁপলাডাঁটার ডাল আর আলপনা দিয়ে সাজানো রান্নাঘরের হাঁড়ি-কড়াইগুলিকে দেখে কেমন যেন গা-ছমছম করে উঠতো। একান্নবর্তী পরিবারের নানান আত্মীয়স্বজন থেকে শুরু করে, দাদা-দিদিদের বন্ধু-বান্ধবী, পাড়ার নানান লোকেদের যাওয়া-আসায় আমাদের বাড়িটা সারাটা দিন ধরে গমগম করতো। ফলস্বরূপ রাতের বেলা খেতে বসে পান্তাভাতের সাথে ভালো কিছু আর জুটতো না, অন্তত: চিংড়ি বা ইলিশমাছ ভাজা তো নয়ই! 

ছোট থেকে ধীরে ধীরে বড় হয়ে যাওয়াটাই এ জগতের চিরাচরিত নিয়ম। কিন্তু সেই সময়ে আমরা বড্ড বেশি করে চাইতাম 'চট' করে বড়ো হয়ে যেতে।  তা'হলে দাদার মতো একলা একলা সাইকেল চেপে যেখানে খুশি যেতে পারবো, বা কাউকে না-বলেই ট্রেনে চেপে কলকাতা ঘুরে আসতে পারবো, এ'সবই আর কি ! কিন্তু আজ পিছু ফিরে বুঝতে পারি যে কি সাংঘাতিক ভুল চাওয়াই না সেদিন চেয়েছিলাম। 'বড়ো' হওয়া আর 'মেকি' হওয়ার মধ্যে আদপেই যে কোনো পার্থক্য নেই, তা বোঝার ক্ষমতা সেদিনের 'সেই আমি'-র ছিলো না।

'মা' আসছেন (ছবি: ইন্টারনেট)
পাড়ার মোড়ে যখন বিশ্বকর্মা পুজো হতো তখন থেকেই বুঝে যেতাম যে নতুন জামাকাপড়ের পাট ভাঙার সময় এখন না-এলেও, দুর্গাপুজো কিন্তু আর মাত্র কয়েক হাত দূরেই। পরিবেশে যেন একটা পুজো-পুজো গন্ধ সে দিন থেকেই পেতে শুরু করতাম। তার কিছুদিন পরেই হঠাৎ করে এসে যেতো 'মহালয়া'। ভোর সকালে আধো ঘুম আধো জাগরণে,  বীরেনবাবুর মন্দ্রমধুর কন্ঠে চন্ডীপাঠ:  ‘যা দেবী সর্বভূতেষু…’  শুনে চমকে উঠতাম - অকারণেই সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠতো - যাক, পুজো তাহলে সত্যি সত্যিই এসে গেছে!! চোখ কচলে বিছানায় উঠে বসে খেয়াল করতাম কাছে-দূরের সবকটা বাড়ির রেডিও থেকেই মহালয়া শোনা যাচ্ছে। কাছের রেডিওটা যেন দূরের রেডিওটারই প্রতিধ্বনি - তারপর এক সময়ে সবকটা মিলেমিশে যেতো - দূরের বীরেন ভদ্র আর কাছের বীরেন ভদ্র মিলেমিশে এক হয়ে যেতেন। মনে পড়ে ‘বাজলো তোমার আলোর বেণু’ গানটা শুরু হবার সাথে সাথেই মা দরজা খুলে দাওয়ায় বেরিয়ে আসতেন, শিউলি-গন্ধ মাখা আবছা আলো আঁধারির সেই ভোরে। আকাশটা লাগতো কেমন অদ্ভুত রকমের শান্ত আর নীলাভ। অচেনা একটা শিরশিরে ভাবে ভরে থাকা, শারদীয়ার সুবাস মাখা সেই ভোরে পাখিদের ঘুম তখনও ভাঙতো না। ‘আশ্বিনের শারদপ্রাতে বেজে উঠেছে আলোকমঞ্জির, কথাগুলো শুনলেই সারা শরীরে অদ্ভুত এক আবেগ উথলে উঠতো! সে আবেগের পুরোটাই ছিলো নির্ভেজাল আনন্দের। পুজো শুরু হওয়ার আনন্দের সঙ্গে যেমন মিশে থাকতো দৈনন্দিন জীবনের একঘেয়ে নিয়ম ভাঙার আনন্দ, তেমনই থাকতো পড়াশোনা ভুলে আপন খুশিতে মেতে ওঠার আনন্দ। স্তোত্রে জেগে ওঠা ভোর কেমন করে যেন ‘আধুনিক’ হয়ে যেতো বেলা বাড়ার সাথে সাথেই। মহালয়ার গানের সঙ্গে মিশে যেতো লতা-সলিল-হেমন্ত কিশোর-আশার পুজোর গান। আকাশের ধূসর, গোমড়া মুখটা পাল্টে গিয়ে কি আশ্চর্য্য রকমের ঝকঝকে নীল হয়ে উঠতো। সেই নীল-জুড়ে ভাগ বসাতে চলে আসতো পেঁজা তুলোর মতো সাদা-সাদা মেঘেদের দল। রোদ্দুরটাও হয়ে উঠতো মায়ামাখা, সোনা-রঙা। আর তারই মধ্যে এক সপ্তাহান্তে বাবা বলে উঠেতেন, 'আজ পুরানো গল্পের বইগুলোকে সব রোদ্দুরে দিতে হবে'। ঘরের দেয়ালজোড়া আলমারিগুলোতে থাকা অগুন্তি বইগুলোকে একে একে নিয়ে আমি চলতাম তিনতলার ছাদে মাদুর বিছিয়ে রোদ খাওয়াতে। সবকটা রোদে দেওয়া হয়ে গেলে, বাবা আকাশের দিকে ভালো করে তাকিয়ে বলে উঠতেন: ‘মেঘের কোলে রোদ হেসেছে, বাদল গেছে টুটি - নাহ্:, আর বৃষ্টি হবে না - শরৎ এসে গেছে...’ - আর অমনিই সেইসব বইয়ের পাঁজা ছুঁয়ে, ঝলমলে সোনা-রঙা রোদ আর একরাশ খুশি নিয়ে আমার মনেও হুড়মুড়িয়ে এসে পড়তো শরৎ।

স্কুলের ছুটি পড়ে যেতো মোটামুটি তৃতীয়া কি চতুর্থীর দিন থেকেই। একমাস ছুটির পরেই থাকতো অ্যানুয়াল পরীক্ষা, কিন্তু দুর্গাপুজো শেষ না-হওয়া পর্যন্ত ভুলেও আমরা পড়ার বইয়ের ধারেকাছে ঘেঁষতাম না। পুজোর কেনাকাটা সারতে আমরা কলকাতার দিকে গেলেও ঠাকুর দেখার সময় কিন্তু নিজেদের এলাকাটা চষে বেড়াতেই পছন্দ করতাম। শহরতলীর মাইল দশেক জায়গা জুড়ে হয়ে থাকা ঠাকুরের সংখ্যা নেহাৎ কমকিছু  ছিলো না। বনেদী বাড়ির পুজো, প্যান্ডেলের পুজো মিলিয়ে গোটাদশেক দেবীপ্রতিমা দর্শন করতেই কেমন করে যেন সময় ফুরিয়ে যেতো। পুজোর নতুন জুতোর দেওয়া "পুজোর ফোস্কা" পায়ে নিয়ে সপ্তমী-অষ্টমী খুঁড়িয়ে 
খুঁড়িয়ে, নবমী থেকে আবার পুরনো জুতো সম্বল করেই মাইলের পর মাইল হেঁটে ঠাকুর দেখা, শেষ হয়েও যেন ঠিক শেষ হতোনা। সকাল হতে না-হতেই নাকেমুখে কিছু গুঁজে প্যান্ডেলে চলে যাওয়া, বাড়ি ফিরতে ফিরতে হয়ে যেতো প্রায় মাঝরাত। ঠাকুর দেখা মানে তো শুধু ঠাকুরের কাছে যাওয়াই নয় - কে কিরকম সেজেগুজে বেরিয়েছে, পরিচিত-স্বল্পপরিচিত সমবয়সী সুন্দরী মেয়েদের দিকে ইতিউতি তাকানো, একটু হাসি, একটু ইশারা, একটু মান-অভিমান, একটু আশা-দু:সাহস - মানে  চটপট প্রেমিক-প্রেমিকা বেছে নেবার মতো এরকম সুলভ সুযোগ বছরে আর দুটো আসতো না। রঙিন ফ্রক আর শাড়ির দল, সামান্য স্নো-পাউডারের প্রসাধনীতে হঠাৎ করেই প্রজাপতির মতো সুন্দরী হয়ে ওঠা মেয়েরা চোখে যেন সম্মোহনের মায়াজাল বুনে দিয়ে যেতো। মোটামুটি সপ্তমীর সকালের মধ্যেই আমাদের পছন্দের লিস্ট কমপ্লিট হয়ে যেতো - তারপরেই শুরু হয়ে যেতো পুজোর প্রেম। সেই প্রেম চলতো টানা কালীপুজো পর্যন্ত। অষ্টমীর অঞ্জলিতে প্যান্ডেলে হয়ে চলা আরতির সময় হাত জোড় হয়ে থাকতো দশভূজা দেবীর দিকে, কিন্তু মুন্ডু আপনা-আপনিই ঘুরে যেতো দ্বিভূজা চিন্ময়ীদের দিকে। কান্ড দেখে দেবী প্রতিমার মুখ হাসিতে ভরে উঠলেও কেন যে সেই মাটির প্রতিমা সজীব হয়ে সে'দিন দশহাতে আমার কানমূলে দিয়ে যাননি তা ভেবে আজ নিজের মনেই আক্ষেপ জাগে!!  রাতের প্রতিমা দর্শনের ফাঁকে ফাঁকে চলতো রাস্তার ধারে ভূঁইফোঁড়ের মত গজিয়ে ওঠা মেক-শিফ্ট স্টলগুলোতে অনবরত: খাওয়া-দাওয়ার পালা। ভীড়ের মধ্যে রীতিমত লড়াই করে ঘুগনি-ফুচকা-আলুকাবলি-এগরোল খতম করার পর থামস-আপের বোতলের শেষ বিন্দুটুকু পর্যন্ত গলায় ঢেলে 'হেউ' করে একটা বিকট শব্দে ঢেঁকুর তোলার মধ্যে কি যেন এক অনাস্বাদিত আনন্দ লুকিয়ে থাকতো, যার দেখা বছরের অন্য কোনো সময়ে মিলতো না।    

দেখতে দেখতেই চলে আসতো দশমী - বিসর্জনের সময়, ঢাকের কাঠিতে বেজে উঠতো বিদায়ের বোল। বুকের ভিতর চলতো উথাল-পাতাল, আবেগের তোলপাড় - মা যে চলে যাচ্ছেন। চোখ ভেঙে নেমে আসতো জল, অভিমানও হতো খুব। তবুও বড়োদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে মায়ের চলে যাওয়াকে কান্নাভেজা চোখে দেখতে হতো। ঝড়ের মতো হঠাৎ করেই যে পুজো এসেছিলো, তার চেয়েও দ্রুত বেগে চলে যেতো সে, যেমনটি চিরকালই আসে আর যায়। নবমী নিশি যেন বড়ো দ্রুত অতিক্রান্ত হয়ে যেতো। অনেকদিন আগে এক আধুনিক কবি লিখেছিলেন ---

             “বোধনের ঢুলি বাজাবেই শেষে, 
                            বিসর্জনের বাজনা,
                     থাক থাক সে তো আজ না, 
                                  সে তো আজ নয়, আজ না...”

কিন্তু থাক থাক করে কিছুই কি ধরে রাখা যায়? কিছুই কি ধরে রাখা যাবে? অবশেষে ঢাকের শব্দ বাতাসে মিলিয়ে যায়। শুন্য মন্ডপে সঙ্গীহীন ক্ষীণ প্রদীপশিখা স্মরণ করিয়ে দেয় গতদিনের উৎসব রজনীর কথা। বাতাসে হিমেল ভাব আরেকটু বেড়ে যায়, শরতের শেষ শেফালী ঝরে পড়ে অনাদরে ধুলোভরা রাস্তায়। পুরানো গৃহস্থ বাড়ির ছাদের শিখরে মিটমিটিয়ে জ্বলে ওঠে কোন সনাতন পৃথিবীর অমল আকাশপ্রদীপ...

* * *     * * *     * * *

শরতের সোনা-ঝরা রোদ আর উপচে পড়া খুশি নিয়ে ভরে থাকা আমার ছোট্টবেলার শরৎ আজ যেন কোথায় হারিয়ে গেছে। সেই সঙ্গে চলে গেছে আমার প্রিয় মানুষরা, সঙ্গে নিয়ে শরতের সবকটা সোনা-রোদ মাখা ছবি! সেই ছোটবেলার  প্রিয় শরৎ আর কখনোই ফিরে আসবেনা আমার জীবনে। চোখ বুজে হারিয়ে যাওয়া দিনগুলোর টুকরো টুকরো ছবি নিয়ে একটা অসম্পূর্ণ কোলাজ তৈরির চেষ্টা করে চলি মনে মনে, যদিও জানি এই কোলাজটা আর সম্পূর্ণ হবেনা কখনোই। দুর্গাপুজো আজ বিশ্বজুড়ে - সচিনকত্তার গাওয়া টাকডুম টাকডুমের ভাঙা ঢোলটা কোথাও তবু যেন একটানা বেজেই চলেছে মনে হয়। 


আজ দেশ ছেড়ে, সাতসমুদ্র তেরো নদী পার হয়ে এই বিদেশে-বিঁভুইয়ে এসে, এতোটা কাল কাটিয়েও অনুভব করছি ছেলেবেলার সেই সব সোনা-ঝরা দিনগুলোর স্মৃতি ভোলা সহজ কথা নয়। আজন্মের বাড়ি, যেখানে জীবনের প্রথম আনন্দ, প্রথম দুঃখ, প্রথম পাপ আর প্রথম পূণ্যের অনুভব। যেখানে বেড়ে ওঠা, কিশোর থেকে যুবক হওয়া - অথচ কি যেন রহস্যময়, কি যেন নতুন - শিরশিরে, ভয় মেশানো গভীর আনন্দ - সেই জায়গার আকর্ষণ কাটানো মোটেও সহজ কথা নয়। সোনালী ফসলে ভরে থাকা দেশের মাঠ, ভোরের দোয়েল পাখির মিঠে শিস, বাড়ীর পাশে হয়ে থাকা ছোট্ট ফুলের গাছ, শালুক-শাপলার পাতায় বসে থাকা কৃষ্ণকালো ভ্রমর, বৃষ্টিভেজা কদমের অদম্য সুগন্ধ, রুপোলী জরির ফিনফিনে জ্যোৎস্নাভরা রাত, আকাশ ঝমঝম করা তারাদের একদৃষ্টে চেয়ে থাকা, মাঠ শেষের দিগন্তরেখাকে আবীর রাঙা আভায় ভরিয়ে সূর্যের অস্ত যাওয়া, কমলালেবুর গন্ধ-ভরা শীতদুপুরের রোদে পা-মেলে বসে থাকা, নিঝুম আঁধারে ঝোপঝাড়ে বেজে চলা ঝিঁঝিঁদের সম্মিলিত অর্কেস্ট্রা,  এই সবই কি আমাদের জীবনের সব চাইতে বড় পাওয়া নয় ? 



Thursday, August 27, 2015

Disneyland - The Happiest Place on Earth

আশি বা নব্বুইয়ের দশকে যারা বড়ো হয়েছে তারা টেলিভিশনের দৌলতে 'ডিসনী'-র ক্লাসিক সিনেমাগুলি, বা অন্তত: মিকি-মাউস বা লায়ন কিং-এর সাথে মোটামুটি পরিচিত।  এ জগতে কিছু কিছু জায়গা আছে যেখানে গেলে বড়োরা আপনা-আপনিই 'ছোট্ট' হয়ে যায় - ছোট হবার জন্যে আলাদা করে 'ভান' করতে হয় না। ওয়াল্ট ডিসনীর ডিসনীল্যান্ড হলো তেমনই এক স্বপ্নের জগৎ।

~~~ Disneyland - The Happiest Place on Earth ~~~
তবে সত্যি কথা বলতে কি ডিসনীর এই The happiest place on earth”-এ ঢুকতে গেলেই কিন্তু স্বপ্নটা একটু বেশ জোর ধাক্কা খেয়ে যাবে, কারণ এর টিকিট price দেখে। ডিসনী-পার্ক আর ডিসনী-রিসর্ট থেকে আসা রেভেনিউ ক্রমাগত বিপুল হারে বাড়তে থাকা স্বত্তেও ডিসনীল্যান্ড টিকিটের দাম এ'বছরে তিন অঙ্কের ডলার ছুঁয়েছে (ইয়েএএএএ!!!!- তাও এটা শুধু একদিনের, একটাই মাত্র পার্কে ঢোকার মূল্য! দুটো পার্কে ঢোকার টিকিট একসাথে কিনলে বা তিনদিনের টিকিট একসাথে কিনলে সামান্য কিছু ছাড় মেলে, এছাড়া আর কোনও ডিসকাউন্ট এখানে নেই। গুজব আছে যে কর্তৃপক্ষ ইচ্ছা করেই টিকিটের এই আকাশচুম্বী দাম করেছেন যাতে ডিসনীল্যান্ডে দর্শকের ভীড় কিছুটা কম হয় - কিন্তু বাস্তবে তা হয়ে ওঠেনি। রিপোর্ট অনুযায়ী দেখা যাচ্ছে যে ডিসনীল্যান্ডে গতবছর 16.2 মিলিয়ন দর্শক এসেছেন - যা কিনা 2012-র তুলনায় 1.5% বেশি!!  বেবিফুডের চাহিদার মতোই বাবা-মা-রা তাঁদের ছোট ছোট সন্তানদের মুখে হাসি আনানোর জন্যে যতো দামী টিকিটই হোক না কেন, তা ঠিকই কিনে ফেলেন, আর ক্যাপিটালিস্ট ডিসনী কর্তৃপক্ষ সেটা এতোদিনে ভালো করেই বুঝে গেছেন। সে যাই হোক এই লোভী ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গীর প্রতি কুনজর আর না-বাড়িয়ে বরং এবারে আসা যাক আমার সাম্প্রতিকতম ডিসনীল্যান্ড বেড়ানোর অভিজ্ঞতার কাহিনীতে।     


পপুলার যেকোনও 'লং উইকেন্ডে' ডিসনীল্যান্ড গেলে ভীড়ের চোটে সেখানে সারা দিনে গোটা চার-পাঁচেকের বেশি রাইডে ওঠা সম্ভব হয়ে ওঠেনা - এমন কি কয়েকটার 'ফাস্ট পাস' যোগাড় করলেও নয়। কিছু কিছু অত্যাধিক পপুলার রাইডে আবার 'ফাস্ট পাস' থাকে না, তাই সেই গুলোতে ঘন্টা'ভর লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ছাড়া আর কোনো উপায়ও থাকে না। ঘুরতে ঘুরতে ক্লান্ত হয়ে খাবারের সন্ধানে গেলেও সেখানে বিশাল লাইন - এমন কি অতি সাধারণ জল-স্ন্যাক্স-সফ্ট ড্রিঙ্কস-আইসক্রিমের জন্যেও !! অবশ্য প্রচুর এনার্জিটিক লোকজন, যারা কিনা পার্ক খোলার আগে গিয়েই লাইনে দাঁড়িয়ে যান, কিম্বা যাঁরা হুইল চেয়ারে বসার সৌভাগ্য বা দূর্ভাগ্য লাভ করে থাকেন, তাঁদের কথা এখানে ধরা হচ্ছে না। মূলত: এই ব্যাপারটার দিকে খেয়াল রেখে এবং আরো কিছু 'টেকনিক্যাল সমস্যার' জন্যেই এ'বছর আমরা আগস্ট মাসের মাঝামাঝি এক নন-পপুলার weekdays-এ (সোম থেকে বুধবার) ডিসনীল্যান্ড ঘোরার প্ল্যান করেছিলাম। মূল উদ্দেশ্য ছিলো একটাই - ভীড় এড়ানো, এবং ডিসনীল্যান্ডের ৬০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে হয়ে থাকা কিছু স্পেশাল ইভেন্ট/শো দেখা - যতোটা বেশি সম্ভব। তো দেখা গেলো ভীড় এড়ানো আদৌ সম্ভব হয়নি - হয় এখানকার লোকসংখ্যা অস্বাভাবিক হারে বেড়ে গেছে, কিম্বা হয়তো সবাই আমাদের মতো চিন্তা করে উইকেন্ডে না এসে weekdays-ই এসে পড়েছে! নেক্সট, স্পেশাল ইভেন্ট কয়েকটা দেখা গেলেও বেশি রাইড নেওয়া সম্ভব হয় নি, কারণ এখানে বেশীরভাগ রাইডে ওঠার জন্যে মিনিমাম একটা হাইট থাকতে হয়, যেটা হলো কিনা "চল্লিশ ইঞ্চি" - ক্ষেত্র বিশেষে সেটা বেড়ে গিয়ে "আটচল্লিশ ইঞ্চি"-ও (চার ফুট) হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু যার জন্যে মূলত: এই ট্রিপে আসা, অর্থাৎ আমার পৌনে-চার বছরের নেক্সট জেনারেশানের হাইট এখনো আটত্রিশ ইঞ্চির বেশি হয় নি !! অগত্যা বেশ অনেককটা পছন্দসই রাইডেই আর যাওয়া হয়ে ওঠেনি।  

~  ~  ~   *   ~  ~  ~

ড্রাইভ করে বে-এরিয়া থেকে LA যেতে গেলে 
'Interstate 5' বা সংক্ষেপে I-ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই - 101-South ধরে বেশ কিছুটা এগিয়ে, গিলরয়ের কাছে গিয়ে CA-152 East নিতে হয়। এই রাস্তায় মাইল চল্লিশেক যাবার পর I-5-র দেখা মেলে। এই I-5 অনেকটা স্কেলের মতোই এক্কেবারে সোজা দু-লেনের হাইওয়ে। অ্যাতোটাই সোজা যে চালাতে চালাতে চোখে ঘুম আসতে বাধ্য ! কিন্তু তা স্বত্তেও এই হাইওয়েতে আমি খুব একটা অ্যাক্সিডেন্ট দেখিনি। আমার কাছে অবশ্য এক-লেনের CA-152E-তে ওই মাইল চল্লিশেক ড্রাইভ দারুন ভালো লাগে। দু'ধারে পাহাড়ের মধ্যে দিয়ে, ঢেউয়ের মৃদু দোলার মতো দুলতে দুলতে, এঁকে বেঁকে যাওয়া - পথের পাশে থাকা ফ্রেশ ফলমূলের দোকান, সবুজ গাছেদের বাহার, ফার্ম হাউসে ঘোড়াদের চরে বেড়ানো, দিগন্ত বিস্তৃত নাম-না জানা কতো কিছুর চাষের ক্ষেত মনকে ভালো করে দিতে বাধ্য !   
Valley in Green !
Highway CA 152E between Gilroy and Interstate 5

পথের আঁকেবাঁকেই চোখে পড়ে যায় নয় মাইল লম্বা বিখ্যাত 'সান লুইস রিসার্ভার', যা কিনা ক্যালিফোর্নিয়ার 
পঞ্চম বৃহত্তম রিসার্ভার...

I-5-এ ওঠার পর দেখা গেলো গাড়ির সামনে বসে থাকা আমরা দু'জন ছাড়া বাদবাকি সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে - বাইরে টেম্পারেচার দেখাচ্ছিলো 100 ডিগ্রী ফারেনহাইট - মানে যাকে বলে চাঁদি-ফাটা গরম, কিন্তু গাড়ীর এয়ারকন্ডিশনের দৌলতে তেমন কিছু আমাদের মালুম হচ্ছিলো না। I-5-এ খাবারের দোকানের সংখ্যা বেশ কম, মাইল কুড়ি-তিরিশেক অন্তর অন্তর খানকয়েক ফাস্ট ফুডের দোকান আর পেট্রোল পাম্পের দেখা মেলে। বেড়াতে বার হলে Dennys হলো গিয়ে আমাদের প্রিয় খাবারের রেস্তোরাঁ, কারণ এখানে মোটামুটি সব বয়সীদেরই খাবার পাওয়া যায়, আর বসার জন্যে বেশিক্ষণ ওয়েট করতে হয় না, যদিও খাবার সার্ভ করতে ভালোই সময় নিয়ে নেয়। দুপুর গড়িয়ে যাবার পর সামান্য ক্ষিদে পেতে লাগলো, কারণ সকালে ব্রেকফাস্ট কিছুই করে আসিনি। সেই মতো Dennys-র খোঁজে চোখ রেখে চললাম, কিন্তু মাইল কুড়ির মধ্যেও কিছু চোখে পড়লো না - অগত্যা আমরা একটা ম্যাকডোনাল্ড দেখে exit নিলাম। দেখা গেলো সেই একই ম্যাকডোনাল্ডে এর আগেও আমরা বহুবার থেমেছি!! ম্যাকডোনাল্ডের পাশেই রয়েছে "Apricot Tree" বলে একটা 
রেস্তোরাঁ। দেখে ভদ্রস্থ বলে মনে হলেও এর আগে কোনোবারই আমরা সেখানে যাই নি, কারণ, 'না-জানি  কেমন খাবার হবে ' এই ভয়ে!! এইবার সেই jinx ভাঙার সাহস অন্তত: দেখা গেলো। সুতরাং আমরা সবাই মিলে চললাম সেই "Apricot Tree" রেস্তোরাঁর দিকে। গাড়ি থেকে নামার পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেই টের পেলাম 'দাউদাউ গরম' কাকে বলে!!

Apricot Tree Restaurant @ 46272 W Panoche Rd,  Firebaugh, CA 93622
"Apricot Tree" রেস্তোরাঁটা হলো Harris Ranch পেরুনোর প্রায় ৩০ মিনিট বাদে Pacheco Road exit-এর উপরে। মূলত:  Apricot Pie-এর জন্যে এরা বিখ্যাত হলেও এখানে Dennys-এর মতোই প্রায় সবরকমের ফ্যামিলি স্টাইল খাবার পাওয়া যায়, আর দামও প্রায়  Dennys-এর মতোই। এর আগে আমরা এখানে খেতে আসিনি ভেবে এবার নিজেদেরই একটু বোকা মনে হলো। দোকানে বসে থাকা কাস্টমারদের সিংহভাগই টিপিক্যাল অ্যামেরিকান - আমাদের মতো এশিয়ানদের দেখে তারা যেন একটু অবাক চোখে তাকাতে লাগলো। দুটো টেবিল জোড়া করে আমরা সাতজনে মিলে বসে পড়লাম। দেওয়ালের দিকে চোখ তুলে তাকাতেই দেখা গেলো সর্বত্র, literally everywhere, নানান রংযের, বিচিত্র বাহারের, বিচিত্র ডিজাইনের লাঞ্চবক্স আর থার্মোফ্লাস্কে ভর্তি - বেশিরভাগ 1950-র দশকের!! খাবার টেবিলের উপরে থাকা ছাদের বীমেতেও থরে থরে সাজানো রয়েছে পুরানো আমলে, ভিনটেজ সব লাঞ্চবক্স। বোঝা গেলো এটাই এই রেস্তোরাঁর বৈশিষ্ঠ্য - দোকানের মালিকের অনন্য চিন্তাশক্তির তারিফ করতেই হয় !! 
Vintage lunchboxes on display at The Apricot Tree Restaurant...


ঢোকার মুখেই থাকা ব্ল্যাকবোর্ডে লেখা খাবারের মেনু 
ক্ষিদের চোটে একগাদা খাবার অর্ডার করে দেখা গেলো একজনের অর্ডারেই প্রায় দু'জনের দিব্যি চলে যায় - অন্তত: আমার মতো স্বল্পাহারী ভেতো বাঙালীর পক্ষে তো বটেই। অনেক কিছু খাবার নষ্ট করে আমরা আবার বেরিয়ে পড়লাম - এবার আমার গাড়ি চালানোর পালা - I-5-এ তখন চোখ ঝলসানো রোদ্দুর...

গাড়ির অ্যাক্সিলেটারে পা-দিতেই গাড়ি গোঁ-গোঁ করে উঠলো, যেন বলতে চাইলো যে "চললে কিন্তু থামতে পারবো না হে বাপু " !! সাতজন প্যাসেঞ্জার, প্লাস তাদের লটবহর নিয়ে গাড়ির 'ভার' এখন যথেষ্ঠই বেশি। গাড়ির রিয়ার-ভিউ মিররগুলো অ্যাডজাস্ট করে, ব্রেকের পজিশানটা ভালো করে 'ফীল' করে নিয়ে, মনে মনে বার কতক 'দুগ্গা-দুগ্গা' আউড়ে চলতে শুরু করে দিলাম। এবারই প্রথম দেখলাম যে I-5 South-এ বেশ কিছু জায়গায় বাঁ-দিকের লেনটা বন্ধ করে দিয়ে, Y-এর মতো আরেকটা টেম্পোরারী রাস্তা তৈরী করে দেওয়া হয়েছে - সম্ভবত: অরিজিনাল বাঁ-দিকের লেন ভালোমতো মেরামত হচ্ছে, যার জন্যে Y-র দুই বাহুর junction-এর কাছে একটা জটলা শুরু হয়ে যাচ্ছে। এরকমই একটা জটলায় পড়ে প্রায় ধাক্কা মারতে গিয়েও মাত্র কয়েক ফুটের জন্যে বেঁচে গেলাম - নিশ্চয় কোনো এক আহাম্মক ওই junction-এর কাছে গিয়ে 'ভ্যাবলা' বনে গেছে !!  আমাদের ভ্যান কিঁ-ই-ই-চ করে জাস্ট কোনমতে থেমে গেলো। 'দুগ্গা' নামের মাহাত্ম্য যে এই কলিকালেও আছে, তা জেনে বেশ খুশিই হলাম। এর পরে বাঁ-দিকের লেন ছেড়ে দিয়ে ডানদিকের লেন দিয়েই চলতে শুরু করে দিলাম। এর পরেও আরো কয়েকটা একই রকমের Y junction দেখলাম, কিন্তু ডানদিকের লেনে থাকায় তেমন কোনো অসুবিধায় আর পড়তে হলোনা। ১৩০ মাইলের মতো যাবার পর আমরা একটা গ্যাস স্টেশনে থেমে, গা-হাত-পা ছাড়িয়ে নিয়ে আইসক্রীম, কোল্ড ড্রিঙ্কস খেয়ে নিলাম। ড্রাইভারও বদল হলো এই তালে। এর পরের রাস্তাটুকু বেশ নির্বিবাদেই কেটে গেলো - তবে রাস্তায় ভালোই ট্র্যাফিকের দেখা মিললো। যাবার পথে একটা সী-বীচঘুরে যাবার প্ল্যান করা হয়েছিলো, কিন্তু LA পৌঁছুতেই বেশ দেরী হয়ে যাওয়ায় সেটার প্ল্যান বাতিল করতে হলো। আমাদের হোটেল বুক করা হয়েছিলো "Marriott"-এ - 1460 S Harbor Blvd-এর উপরে - চার রাত থাকার কথা এখানেই। ডিসনীল্যান্ড পার্ক এই হোটেল থেকে হাঁটাপথে মাত্র পাঁচ মিনিট !! 
Marriott @ 1460 S Harbor Blvd, Anaheim, CA 92808
ইন্টারনেটে হোটেলের ছবি দেখে, বা রুমরেটের বহর জেনে মনে দ্রুত সম্ভ্রম জেগে ওঠে - কিন্তু চেক-ইন করতে গিয়ে সেই সম্ভ্রম একটু ঝাঁকি খেয়ে গেলো - জানা গেলো যে এদের ঘরে মাইক্রোওয়েভের কোনো ব্যবস্থা নেই - এমনকি এক্সট্রা চার্জেও এরা মাইক্রোওয়েভের বন্দোবস্ত করে দিতে পারবেনা, কারণ রুমের ভোল্টেজ-লাইনে নাকি মাইক্রোওয়েভ চালানো যাবেনা, ব্লা-ব্লা-ব্লাহ... অথচ আসার আগে এদেরকেই যখন ফোন করে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিলো, তখন এক মহিলাকন্ঠ হেসে-হেসে দিব্যি বলেছিলো যে ঘরে ঘরে মাইক্রোওয়েভের ব্যবস্থা আছে!!  যাই হোক কি আর করা - তিনতলার ক্যাফেটেরিয়ার কমন মাইক্রোওয়েভেই কাজ চালিয়ে নেওয়া যাবে - তবে আমাদের রুম ছ-তলায় হওয়ায় একটু ওঠা-নামা করতে হবে। হোটেলটা এমন কিছু আহামরি নয়, তবে রুমে ঢুকতেই দেখতে পেলাম দেওয়ালে 'Mater'-এর বেশ বড়সড় একটা sticker সাঁটকানো রয়েছে। এছাড়া সিলিংয়ের দিকে সারা দেওয়াল জুড়ে CARS-এর 'Mater & McQueen'-এর sticker রোল করে লাগানো। দেখেই তো আদি বেজায় উত্তেজিত, আর ভীষণ খুশি !
আমাদের রুম #৬০৪
আমাদের অন্য ঘরটার থীম হলো Disney-র Toy Story মুভির উপর বেস করে। সেখানকার দেওয়ালে Woody-র ছবি সাঁটাকানো। ঘরে ঢুকে হাত-মুখ ধুয়ে, ফ্রেশ হয়ে নিয়ে আমরা রাতের খাবার খেতে বার হলাম - যাওয়া ঠিক হলো 'Chesecake Factory'-তে। এই প্রথম আমার Chesecake Factory-তে খেতে আসা। আলো-আঁধারির দোচলায় পড়ে, কিম্বা খাবারে Cheese-এর আধিক্যের জন্যেই অল্প খাবারেই পেট দম মেরে গেলো। খাওয়া সেরে আমরা কিছু bottled water আর দুধ কেনার জন্যে এখানকার Target-এ গেলাম। সেখান থেকে বাজার সেরে ফেরার পথেই দেখতে পেলাম রাতের আকাশে আলোর রোশনাই - অর্থাৎ ডিসনীল্যান্ড পার্কে সেরাতের 'ফায়ারওয়ার্কস' শুরু হয়ে গেছে। বাজির আলোর ফোয়ারাতে রাতের আকাশ ঝলমল করে উঠেছে। পরের দিনই আমাদের ডিসনীল্যান্ড পার্কে যাবার কথা - ভাবতেই মন আনন্দে নেচে উঠলো। জিনিষপত্র গাড়ির পিছনে রেখে আমরা তাড়াতাড়ি করে গাড়িতে উঠে পড়লাম। এখন আমাদের হোটেলে ফিরে জিনিসপত্র গোছগাছ করে শুয়ে পড়তে হবে, যাতে কাল সকাল-সকাল ঘুম থেকে উঠে রেডী হতে পারি। বেড়ানো শুরু হয়ে গেছে - countdown already started !!! 

DAY-1 (Disneyland Park) - Aug 17, 2015 - সোমবার
প্রত্যেকটা বাঙালি ফ্যামিলির কিছু নির্দিষ্ট বৈশিষ্ঠ থাকে - এই যেমন  আমাদের ফ্যামিলিতে খুব ছোটোবেলা থেকেই দেখে এসেছি যে কোনো বিষয়েই প্রচুর ভাবনা-চিন্তা করে প্ল্যান করা হয়, কিন্তু কাজের বেলায় দেখা যায় যে কোনো একটা গুরুত্বপূর্ণ দিকেই নজর দিতে আমরা বেমালুম ভুলে গেছি ! 

গতরাতে ঘুম খুব একটা ভালো হয়নি - কারণ একে তো অচেনা জায়গা, তার উপর বিছানাটার দু'ধার ফাঁকা। দুটো বিছানার একটাতে আমি, আর অন্যটাতে আদি আর দেবযানী শুয়েছিলো। কিন্তু আদি ঘুমের মধ্যে ঘোরাফেরা করে, তাই ওর বিছানার দিকে মাঝেমাঝেই আমাকে নজর রাখতে হচ্ছিলো। ভোরের দিকে ঘুম এলেও স্বপ্নে দেখলাম CARS-এর Mater আমার দিকে চেয়ে কি'সব বলে যেন খ্যাঁক-খ্যাঁক করে হেসে চলেছে ! সকাল আটটা নাগাদ ঘুম থেকে উঠে আমরা তাড়াতাড়ি রেডি হয়ে নিলাম। তিনতলার মাইক্রোওয়েভ থেকে গরম করে আনা দুধ খাওয়া সেরে, আদিও ব্যাকপ্যাক পরে রেডি হয়ে গেলো। গতরাতের খাবার খেয়ে আমার পেট দম মেরে ছিলো, তাই এদিন ব্রেকফাস্ট স্কিপ করে দিলাম। হোটেল থেকে বেরিয়ে একটুখানি হেঁটে আমরা যখন ডিসনীল্যান্ডে টিকিট কেটে ঢুকলাম তখন ঘড়িতে দেখলাম সাড়ে দশটা বেজে গেছে। সোমবার হলেও ডিসনীল্যান্ড আজ লোকে লোকারণ্য ! ঢুকেই Main Street-এর সামনে ডিসনী রেল স্টেশনের সামনে আমরা পোজ মেরে ছবি তুলে নিলাম। 

হোটেল থেকে বার হবার মুখেই টের পাওয়া গেলো যে আমরা আদির সানগ্লাস আনতেই ভুলে গেছি ! অথচ বাড়িতে ওর তিন-তিনটে ভালো সানগ্লাস আছে ! Main Street-এর পথে ডিসনী মুভির নানান পপুলার ক্যারেক্টাররা দাঁড়িয়ে আছে, বাচ্চাদের সাথে ফটো তোলার জন্যে - অবশ্য তাদের প্রতিটির সামনেই বিশাল লাইন। এরকম একটা লাইনে তিতির আর তিরাই দাঁড়িয়ে পড়লো 'মিনি মাউস'-এর সাথে ছবি তোলার জন্যে, আর সেই ফাঁকে আমরা চললাম আদির জন্যে একটা সানগ্লাস কিনতে। দেখা গেলো সানগ্লাসের মতো কমদামী, বা অতি সাধারণ জিনিষ এখানকার বেশিরভাগ দোকানেই থাকে না। বেশ কয়েকটা স্টোর ঘোরার পর অবশেষে একটা বড়ো দোকানে বাচ্চাদের সানগ্লাসের খোঁজ মিললো। প্রায় তিনগুন বেশি দাম দিয়ে একই রকম সানগ্লাস কিনে যখন বেরিয়ে এলাম তখনও বাকিদের 'মিনি'-র সাথে ফটো তোলার চান্স আসেনি। সুতরাং ঠিক হলো আমি আর ইন্দ্র গিয়ে 'ফ্যান্টাসমিক শো'-র ফাস্ট-পাস কালেক্ট করে নিয়ে আসবো, বাকিরা সেই সময়ে ফটো তোলা শেষ হয়ে গেলে মেন স্ট্রীটের ট্রেন রাইডটা সেরে নেবে। সেই মতো আমরা দ্রুত ভীড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে চললাম 'Big Thunder Trail'-এর দিকে, সেখানেই ফাস্ট-পাস বিলি করার কথা। মিনিট দশেক হাঁটার পর যখন সেখানে গিয়ে পৌঁছালাম, তখন দেখলাম বুদ্ধুর মতো আমরা টিকিটগুলোই সঙ্গে করে আনিনি!! টিকিট ছাড়া আবার ফাস্ট-পাস দেবে না - দেওয়া উচিতও নয়! সুতরাং আবার আমরা পেন্ডুলামের মতো ফিরে চললাম টিকিটগুলো নিয়ে আসার জন্যে। ভাগ্য ভালো ছিলো, কারণ তখনও ফাস্ট-পাস ফুরিয়ে যায় নি। অবশেষে ফাস্ট-পাস কালেক্ট করে আমরা ফিরে গিয়ে ট্রেন স্টেশনের সামনে গিয়ে বাকিদের জন্যে ওয়েট করতে লাগলাম। এরপর সবাই মিলে আমরা চললাম রয়াল থিয়েটারের বিখ্যাত FROZEN মিউজিক্যাল শো দেখতে। 
The Royal Theater presents FROZEN

এখানে লাইন একদম ফাঁকা ছিলো, তাই আমরা বেশ তাড়াতাড়ি দাঁড়িয়ে পড়লাম - পরে অবশ্য বোঝা গেলো যে আসল কারণটা কি। বেশিরভাগ লোকজনই এটার ফাস্ট-পাস কালেক্ট করে রেখেছিলো, তাই তারা শো শুরুর ঠিক আগে এসে হাজির হলো। অবশেষে সবার শেষে আমাদের, অর্থাৎ যাদের ফাস্ট-পাস নেই, তাদের ডাক পড়লো। যদিও আমরা সবাই বসার জায়গা পেলাম, কিন্তু একসাথে বসা আর হলো না। এরপর আমরা চললাম Mark Twain Riverboat-এ রাইড নিতে। 
Mark Twain Riverboat Ride 
এটা একটা বেশ বড়স সেলিং বোট - তাই লাইন বড়ো থাকলেও কোনো অসুবিধা হলো না। আদি এই প্রথম কোনো বোটে চড়লো। বেশ রিলাক্সিং এই রাইডটি। মিনিট তিরিশের এই রাইডে Rivers of America-র Tom Sawyer অ্যাইল্যান্ডের মধ্যে দিয়ে যাত্রীদের নিয়ে যাওয়া হয়। 



যাবার পথে নেটিভ রেড-ইন্ডিয়ানদের জীবনযাত্রা, সুদূর অ্যাইল্যান্ডে বাস করা নানান রকমের বন্য জীবজন্তুদের সাথে যাত্রীদের পরিচয় ঘটে। 



চ ল ছে  - চ ল বে . . . ]



Wednesday, May 13, 2015

How fast are you going?

 "They're driving right by.  
They don't even know what they're missing..."
-  from CARS movie 

Few months back - I was rushing down the Hwy-1 in California. Suddenly I was surprised to notice my car speed on a lonely radar speed sign panel - I was driving 70 in a 55-mile zone. Flashing in bright orange "70!" - there it was - all in real-time, objective, straight by the numbers -- a surprising, but healthy warning to take stock and evaluate the current pace of my travel. Immediately, at that very moment, something flashed on my head - a famous quote from Disney's "CARS" movie: "They're driving right by. They don't even know what they're missing". It is one of the best powerful messages I've ever learnt,  or even I've come across in last 10 years of my life. 

I think we all are like the 'travelers' - life is a continuous journey, and when we hit the road we want to get to our destination as fast as possible, like Lightning McQueen. We hardly care about the passing by scenery, people, shops, natures - none !! No matter what the speed limit is, we just like driving faster, a little bit more faster - trying to reach our destination a little bit quicker. That very animated movie changed my philosophy. "CARS" is not a mere cartoon movie for kids - it is a movie about "us", the people, and believe me, its  message is  so powerful. The hidden message in the "Cars" movie was clear: "You will miss a lot of amazing things if you always stay on the highway of your life!" 

In CARS movie, the main character, "Lightning McQueen" was in a hurry to get to California for the glorious, challenging, Piston Cup race - but somehow he got lost on his way, and ended up by arriving in a small, quiet town, "Radiator Springs" on old Route 66.  While he was there, he met with the local people, made lot of good friends and experienced the wonderful, serene beauty of that place which got bypassed when the interstate freeway was built.  At one point, the two lead characters , McQueen and Sally, were looking at the wonderful scenery while seeing all the other cars on the nearby freeway running so fast like crazy, McQueen softly spoke out: "They're driving right by. They don't even know what they are missing...". That very line of dialogue made me rethink what I had just seen. Wow!! how much of life have we missed while we had it set on "cruise control ?" - running like a crazy fool?


This happens all the time in our life. When do we learn to take the benefit from this kind of objective assessment, like the way McQueen did?


Sunday, May 10, 2015

Old MacDonald Had A Farm...

 চারি দিকে এখন সকাল –
রোদের নরম রঙ শিশুর গালের মতো লাল !
মাঠের ঘাসের পরে শৈশবের ঘ্রাণ –
পাড়াগাঁর পথে ক্ষান্ত উৎসবের পড়েছে আহ্বান !
- জীবনানন্দ দাশ  



'Urban  Farming', অর্থাৎ কিনা 'শহুরে চাষবাস' কথাটা বেশ কিছুকাল হলো খুব শোনা যাচ্ছে - বিশেষ করে এদেশে।  'এমা প্রুশ' (Emma Prusch) ছিলেন সেই ধরনের এক 'হুরে চাষী'। জন্মসুত্রে (১৮৭৬) তিনি ছিলেন জার্মান দম্পতি উইলিয়াম এবং কেট প্রুশ-এর একমাত্র কন্যা সন্তান। উনবিংশ শতাব্দীর শেষ দিকের থেকে তাঁরা "সান হোসে" শহরেই বসবাস শুরু করেছিলেন।  অবশ্য সেই সময়কার 'সান হোসে' শহরের সাথে আজকের এই ঝাঁ চকচকে 'সান হোসে'-র কোনো রকম ভাবে তুলনা টানা অসম্ভব। ফার্মল্যান্ড, আর অর্চার্ডে ভরে থাকা 'সান হোসে' শহরটা যে পরবর্তীকালে 
The Prusch Farm Homestead  
ক্যালিফোর্নিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম নগরী হয়ে দাঁড়াবে, তা হয়তো 
তাঁরা স্বপ্নেও কল্পনা করে যান নি। কিন্তু এখন ভাবলেও অবাক লাগে যে বিগত কয়েক যুগ ধরে চলতে থাকা "সান হোসে" শহরের অস্বাভাবিক গতিতে উন্নয়ন ও বিস্তৃতির যাঁতাকলের মধ্যে পড়েও 'এমা প্রুশ'-এর ফার্ম কিন্তু ঠিক আগের মতোই একইরকম থেকে গেছে। তাঁদের সেই ফার্ম হাউস আজ 'পার্ক হাউস'-এ পরিণত হয়েছে। তাঁদের অতি আদরের গোলাঘর বা শস্যাগারটিকে সম্প্রতি পুন:সংস্করণ করা হয়েছে। 

সাতচল্লিশ (৪৭) একর জায়গা জুড়ে থাকা এখনকার এই ফার্ম পার্কটা সেই সময়ে 'এমা প্রুশ'-দের ডেয়ারী ফার্ম ছিলো। অবিবাহিত ও নি:সন্তান 'এমা' ১৯৬২ সালে এই বিশাল সম্পত্তিটি "সান হোসে" শহরকে উইল করে দান করে যান - শর্ত ছিলো শুধু একটাই, যে ফার্মটিকে ঠিক একইরকম ভাবে সংরক্ষিত করে রাখতে হবে - অর্থাৎ ফার্ম ও পার্ক-টিকে কোনরকমভাবে ভেঙেচুরে বিল্ডিং কমপ্লেক্স বা অন্য কিছুতে রুপান্তরিত করা যাবে না। তাঁর 'অবিচুয়ারী'-তে তাই পরিস্কার করে বলা ছিলো যে: "Emma’s wishes were to have a model farm to remind future generations that their fathers sprang from the land and lived a country life before subdivisions took over the valley..."
Emma Prusch (1876-1969)
'এমা' অবশ্য তাঁর উইলে সব মিলিয়ে সাড়ে ছিয়াশি একর জমি দান করে গিয়েছিলেন। কিন্তু তার থেকে প্রায় ২৮ একর জমি নিয়ে তৎকালীন শহর-কর্তৃপক্ষ ইন্টারস্টেট-২৮০ (I-280) রাস্তা তৈরী করেছিলো, যেটা তাঁর ফার্মের ঠিক পিছন দিক দিয়ে চলে গেছে। পরবর্তী কালে আরও এগারো (১১) একর জমি নিয়ে একটি বেসবল মাঠ তৈরী করা হয়েছে, "Police Athletic League"-এর জন্যে। বাদবাকি পড়ে থাকা সাতচল্লিশ (৪৭) একর জায়গা জুড়ে বেঁচে রয়েছে আজকের এই চিরসবুজ "এমা প্রুশ' ফার্ম অ্যান্ড পার্ক"

এপ্রিল শুরু হতেই এদেশে আস্তে আস্তে গরম পড়তে শুরু করে - কাব্যিক ভাষায় সবাই বলতে থাকে যে, Spring is in Full Swing out here !! তো সেরকমই এক এপ্রিলের উইকেন্ডে কিছুটা হঠাৎ করেই বেড়িয়ে পড়লাম "এমা প্রুশ ফার্ম"-এর দিকে।  নেট ঘেঁটে দেখলাম যে সবাই পার্কটার বেশ সুখ্যাতিই করেছে - বিশেষ করে পরিষ্কার-পরিচ্ছনতা, আর নির্জনতা নিয়ে সবাই ভালো ভালো কথা বলেছে। তার উপর এই পার্কের মধ্যেই রাখা আছে বেশ কিছু পপুলার জীবজন্তু। সুতরাং 'ওল্ড ম্যাকডোনাল্ড' ফার্মে যাবি নাকি, বলতেই আদি একেবারে এক পায়ে খাড়া। 

I-280 South ধরে এগিয়ে I-680-তে পড়ার ঠিক আগে, King Road-এ  exit নিয়ে একটু খানি এগুলেই, ডান হাতে পড়বে "এমা প্রুশ ফার্ম"...
I-280 South

এই পার্কের কোনো এন্ট্রান্স ফী নেই, পার্কিং ফী-ও নেই - গাড়ি পার্ক করার জন্যে রয়েছে অফুরন্ত জায়গা। মোটামুটি ছায়া দেখে একটা জায়গায় গাড়িটা পার্কিং করে, খোলা গলায়  'এমা আমার, এমা ওগো, এমায় ভুবন ভরা...' গান গাইতে গাইতে আমরা তিনজনে মিলে পার্কে ঢুকলাম। কিন্তু ঢুকেই একদল মোরগদের সম্মিলিত প্রতিবাদী কোঁকর-কোঁ কন্ঠে বুঝলাম তাদের প্র-প্র-প্রপিতামহীকে নিয়ে গান গাওয়াটা তারা কোনোমতেই ভালোভাবে নিচ্ছে না !! 
> অ্যাই, তুই কে রে ?  
>> ওই!! তুই কে?      

"Hey! don't bug me - see, I'm busy..."
কি নাদা রে তুই - ভালো করে চলতেও পারছিস না !!
Treat Dispenser 
মাত্র ২৫ সেন্ট-এর বিনিময়ে এখানে 'Treat  Dispenser' থেকে খাবার কিনে হাঁস-মুরগিদের খাওয়ানোর ব্যবস্থা আছে। অনেক বাচ্চাই দেখলাম সেটাতে খুবই উৎসাহী। 

অ্যাতো বিশাল, অথচ এরকম পরিষ্কার আর সবুজ ঘাসে ভর্তি পার্ক আমি এর আগে কবে দেখেছি তা মনে করে উঠতে পারলাম না। মোরগের ঝাঁক পেরুতেই দেখলাম বিশাল দুটো মেটালের ট্র্যাক্টর রাখা আছে। 'ট্র্যাক্টর' এদেশের বাচ্চারা অসম্ভব পছন্দ করে - ঠিক কি কারণে করে তা এখনও বুঝে উঠতে পারিনি।  হয়তো আদির কাছ থেকে কোনো একদিন জেনে নিতে পারবো !
Metal Tractor 
নানান রকমের মুরগি ও মোরগের সাথে সাথে বেশ কিছু পেল্লায় সাইজের 'হাঁস-হাঁসিনী'-দেরও দেখা মিললো। কিন্তু ময়ুর তেমন চোখে পড়লো না। অবশ্য বেশিক্ষণ দেখার সময় পাইনি, কারণ এর মধ্যেই আদি বিশাল প্লে-হাউসে স্লাইডিং করার জন্যে উঠে পড়েছে। ছোটো-বড়ো মিলিয়ে বেশ কিছু বাচ্চা সেই প্লে-হাউস দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। প্লে-হাউসটায় তিনদিক দিয়ে ঢোকা যায় - নানান রকমের ক্লাইম্বিং অব্সট্যাকল করা আছে - সুতরাং আর কি চাই !! প্লে-হাউসের পাশেই রয়েছে চারটে সুইং, অর্থাৎ দোলনা - দুটো ছোটোদের জন্য, আর দুটো বড়োদের। আদি কিছুক্ষণ সেই দোলনায় চড়ার পর একবার দুম করে পড়ে গেলো ! নীচে কাঠের গুঁড়োর চিপস দেওয়া থাকায় ঝামেলা কিছু হয়নি। 
Giant Playhouse 
লোকাল ডে-ক্যাম্প, প্রি-স্কুলের ফিল্ড ট্রিপ, আর কিন্ডারগার্টেন ক্লাসের জন্যে "এমা প্রুশ ফার্ম" বেশ পপুলার। গোটা দশ-পনেরোর মতো পিকনিক স্পটও রয়েছে। সবগুলোই লোকজন দখল করে নিয়ে রান্না-বান্না শুরু করে দিয়েছে। কয়েকটাতে দেখলাম বেলুন-ফেস্টুন টাঙ্গিয়ে, জোরদার সমারোহে বার্থ-ডে পার্টির অনুষ্ঠানও হচ্ছে।  কেউ কেউ আবার মাঠের মাঝে বড়ো তাঁবু খাটিয়েও পিকনিক করছে - সব মিলিয়ে চারিদিকে এক ঝঞ্ঝাটহীন, আনন্দের আবহাওয়া। বিপুল উৎসাহ, উদ্দীপনা নিয়ে বাচ্চারা এদিক-ওদিক দৌড়ে বেড়াচ্ছে - কেউ বেসবল ব্যাট ঘোরাচ্ছে, কেউ সাইক্লিং করছে - একদল ছেলেরা দেখলাম ফুটবল খেলছে। ঘুড়ি ওড়াতেও কয়েকজনকে দেখলাম, তবে আমাদের দেশের ঘুড়ি নয়। বেশ কিছুক্ষণ ধরে আদির স্লাইডিং পর্ব শেষ হবার পর আমরা চললাম 'petting zoo'-এর দিকে। এখানে অবশ্য toddler-দের ভীড়ই বেশি।  
এখানে গরু, ছাগল, ভেড়া, পেট-ফোলা শুয়োর, টার্কি, খরগোশ, আরো নানান রকমের জীবজন্তু রয়েছে। 
Baby Pigs
কচ্ছপের দল  - রোদ পোয়াচ্ছে 
মোরগ -হাঁস-শুয়োর - একই ছাদের তলায়
হাঁস ও হাঁসিনী
বিজ্ঞ, প্রাজ্ঞ, আদি অকৃত্রিম রামছাগল 
টার্কি 
মিনিট বিশেক কাটার পর আমাদের নাক যখন ওখানকার বাসিন্দাদের হিসি-পুপুর ঝাঁঝালো গন্ধে প্রতিবাদ জানাতে শুরু করলো, তখন আমরা বেরিয়ে এসে, একটা ছাওয়াওলা গাছের নিচে বসে একটু বিশ্রাম করে নিলাম। সঙ্গে কিছু খাবার-দাবার আর জল আনলে বেশ হতো, কিন্তু আনা হয়ে ওঠেনি। খোলা আকাশের নিচে সটান শুয়ে থাকার সময়, বা সুযোগ খুব একটা মেলে না - সেটাই বা কম পাওনা কি !!
আকাশ, আরও আকাশ...

হাওয়া-কল...
বিশ্রাম শেষে আমরা চললাম এখানকার বিখ্যাত "International Rare Fruit Orchard"-এর দিকে। নানান দেশের বিখ্যাত কিছু ফলের গাছ করা হয়েছে এখানে - এর মধ্যে বেশ কয়েকটি আবার হাইব্রিডও।

ইন্ডিয়ার প্রতিনিধি দেখলাম এক ধরনের সাইট্রাস ফ্রুট, পোশাকি নাম 'Buddha's Hand Citron', বা 'Lemon with Fingers'...
Buddha's Hand Citron
তথ্য অনুযায়ী এই অর্চার্ডে প্রায় ৫৭টি বিভিন্ন জাতের, ৮৫টি ফলের গাছ রয়েছে - বেশ কিছু গাছের আবার নাম লেখা নেই। এদের মধ্যে 'স্ট্রবেরী', 'পমিগ্রান্ট' আর 'অ্যাভোগাডো' ফলগাছ আমি এই প্রথম স্বচক্ষে দেখলাম। 
Strawberry Tree

Pomegranate Tree
Baby Pomegranate 
Avocado Tree 
Pear Guava (Mexican) Tree
Strawberry Guava (Brazil) Tree
অবশেষে ডুমুর (Tiger Fig) গাছের দেখাও মিললো...
হ্যাঁ, কলাগাছও এদেশে বিরল - সুতরাং অবশ্যই দ্রষ্ট্রব্য...
বেশিরভাগ ফলগাছেরই উচ্চতা বেশ কম, যাতে লোকেরা হাত বাড়িয়ে পাড়তে পারে, তবে সব গাছ থেকে ফল পাড়ার নিয়ম নেই। পিকনিক পার্টিদের তুলনায় অর্চার্ড ঘুরে-ফিরে দেখার লোকের সংখ্যা কিন্তু বেশ কম। 

এই পার্কে দুটো কম্যুনিটি গার্ডেন রয়েছে - যেখানে স্থানীয় লোকজন (বেশিরভাগই মেক্সিকান) যাদের নিজস্ব কোনো জমি-জমা নেই, তারা নিজেদের খুশিমতো ফল-সব্জিও চাষ করতে পারে। প্রায় ছয় (৬) একর জায়গা জুড়ে এই ধরনের নন-প্রফিট চাষবাস চলে। যে'সব ফ্রেশ ফল আর সব্জি উৎপাদিত হয়, তা বেশিরভাগই দেওয়া হয়ে থাকে স্থানীয় লো-ইনকাম ফ্যামিলিদেরকে। এছাড়া নিয়ম করে এখানে 'workshop' করা হয় - একটা Farmers Market Stand-ও রয়েছে এখানে। 

দেখতে দেখতে ঘন্টা তিনেক কেটে গেলো - ক্ষিদেয় পেটে কুঁই-কুঁই ডাক শুরু হওয়ায় আমরা ফেরার পথ ধরলাম। আদি যথারীতি গাঁইগুঁই করতে লাগলো, আবারও স্লাইডে ওঠার জন্যে। 'কালই আবার ফিরে আসবো' গোছের কিছু মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে, ওকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে আমরা পার্কিং লটের দিকে রওনা হলাম। এখন দেখলাম পার্কিং লটটা প্রায় পুরোটাই ভ'রে গেছে। 
Bye, Bye !!
While returning we felt so grateful that Emma really had the foresight to set this land aside, and surely if she were to walk through the grounds today, she would be very proud of what remains. Though I'm sure she would be astounded at what has grown up around the farm - malls, high rising buildings, freeways, busy streets....

Even in the 21st Century this park remains, and affords the public, especially children, an opportunity to enjoy the property she cherished, as they learn about growing vegetables, or raising farm animals, and the farm has lots of animals to interact with. In the midst of all the city chaos it’s easy to forget for a moment where you are...

Thanks to Emma Prusch this wonderful piece of South Bay farming history has escaped further development, and provides a glimpse of San José’s farming past, just as she hoped. Wish this park keeps on providing such unique opportunity for the kids, the way it used to be, just as Emma had wished long, long time ago.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

ফেরার পথে আমরা Eastridge Mall-এর Chili's রেস্তুরাঁতে ভোজন পর্বটা সেরে নিলাম... 
স্ন্যাক্স-এ নেওয়া 'Crispy Cheddar Bites' দেখা গেলো আদির খুবই পছন্দের !!
Chilis @ 2185 Eastridge Loop, San Jose, CA 95122

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

এই শান্ত, নির্জন পার্কে আবারও একদিন ফিরে আসার ইচ্ছা মনেতে পুষে আমরা বাড়ির দিকে ফিরে চললাম...
I-280 North...
ফেরার পথে দেখলাম I-280-তে বেশ বড়সড়ো একটা অ্যাক্সিডেন্ট হয়েছে, যার জন্যে মিনিট দশেক আমাদেরকে ঘন্টায় পাঁচ মাইল স্পীডে চলতে হলো। তবে এছাড়া আর কোনো ঝামেলায় ভাগ্যবশত: আমাদের পড়তে হয়নি।