"তুমি কষে ধরো হাল, আমি তুলে বাঁধি পাল --"

পূজার গন্ধ আকাশে বাতাসে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে দিয়েছে - নীল-নীল আকাশে সাদা মেঘের খুচরো প্রাসাদ দেখা যাচ্ছে - রাতের দিকে বাতাসে একটু যেন হিমেল হিমেল ভাব, শেফালীরা ইতিমধ্যেই সুগন্ধ ছড়াতে শুরু করে দিয়েছে, দোকান-পত্তরে কেনাকাটার ভীড় ক্রমশ: উপছে পড়ছে পূজার বাজার সেরে ফেলার জন্যে - Yesss !! it is now time for another Durga Puja. Nostalgia, memories, food and Durga Puja festivities are inseparable. But it is the 'nostalgia' that tears the heart apart - silent sighs and sweet memories are all that we are now left with...

'Kash' flowers - glowing in the sun looking out towards the Statue of Liberty...
(Photo credit: Bottledworder)

বাংলার বাইরে চলে গিয়ে, সবথেকে বেশি করে মিস করে চলেছি যে occasion-টা, সেটা হলো গিয়ে 'দূর্গা পূজা'। প্রতি বছরই যেন এই অভাবটা আরও বেশি মাত্রায় অনুভব করে উঠি। হয় হয় বাবা, এখানেও দূর্গাপূজা হয়, ভীড়-ভাট্টাও হয়, গান-বাজনা-হাসি-তামাশাও যথেষ্ঠ হয় - কিন্তু কোথায় যেন কিসের একটা definite অভাব থেকেই যায়। সেই যে মন্ডপে বসে জমিয়ে আড্ডা মেরে চলা, ঠাকুর দেখার দোহাই দিয়ে নীল-শাড়ি কোথায় যাচ্ছে সেদিকে কনস্ট্যান্ট নজর রাখা, মাইকে কার গান কখন বাজানো হবে সে-নিয়ে অহেতুক তর্কাতর্কি, প্যান্ডেলের পিছনে গিয়ে, লুকিয়ে লুকিয়ে সদ্য শেখা জ্বলন্ত সিগারেটে সুখটান দেওয়া আর তারপরেই ধোঁয়া গিলে ফেলে খক-খক করে কাশতে থাকা, আবার আচমকাই বাড়ির বড়োদেরকে দেখতে পেয়ে দু'হাত জড়ো করে অযথাই মুখে ভক্তি-ভাব ফুটিয়ে তোলার নকল চেষ্টা - এ সব আর কখনোই ফিরে আসবে না - definitely 'না'।

Back then, life was much easier, simpler, rosier and prettier - all we would care about is how exactly to spend this one festival that we so eagerly planned and waited for the year long. We all had our own share of worries - which of the pandals were must-a-visit, and which others could be optional, which new dress to select on which Puja-day, what would be the menu at dinner (it had to be different all five days, with the most delicious food: পোলাও-মাংস reserved for মহানবমী), who would start the 'ধুনুচি-নাচ' in the prime time-slot, and so on.... .

~~~ * ~~~ * ~~~

Gradually, as we moved out of home, as years pass by, everything else tends to lose its glamorous sheen - that tradition too faded away somewhere into dormancy. But the glitz and charm of Durga Puja still holds strong... a thousand miles away from home, from Bengal... হৃদয়ে দাঁড়ের শব্দের সাথে কানে না-শোনা ঢাকের 'ঢ্যাম কুড়াকুড়' ছন্দ যেন মিলেমিশে একাকার হয়ে যেতে থাকে...